Google heeft onlangs bevestigd dat het ongeveer 40 signalen gebruikt om te bepalen versie als canonical URL van een webpagina moet worden beschouwd. Dit is cruciaal omdat het vaststellen van de juiste canonieke tag helpt om duplicate content te vermijden en zoekmachines te tonen welke versie van een pagina ze moeten tonen in de zoekresultaten.
Maar hoe werkt dit precies? In deze blog gaan we dieper in op een paar van deze signalen die Google hanteert om de juiste canonieke URL te bepalen en waarom dit van groot belang is voor je SEO-strategie.
Wat is een canonical tag?
Het gebeurt dat je website verschillende gelijkaardige webpagina’s heeft. Met een canonical tag kan je dan aan zoekmachines zoals Google en Bing aangeven welke URL ze nu juist moeten weergeven in hun organische zoekresultaten. Het doel is om slechts één versie van de dubbele content te vertonen in de zoekresultaten. Dankzij deze tag kun je dus duplicate content problemen voorkomen.
10 signalen uitgelegd
1. rel=”canonical” tag
Een andere naam voor de canonical tag is “rel canonical”. Het is jouw directe communicatie naar Google en zoekmachines over welke URL de voorkeursversie is. Zorg dat deze tag altijd correct geïmplementeerd en consistent gebruikt wordt. Controleer deze ook genoeg, zodat er voor Google geen verwarring kan voorkomen.
2. 301 redirects
Om duplicate content te voorkomen kun je ook een 301 redirect gebruiken. Maar pas op, dit is niet hetzelfde als een canonical tag. Bij deze laatste kunnen bezoekers beide URL’s nog bekijken bij het plaatsen van een canonical tag. Bij een 301 redirect worden bezoekers automatisch naar de juiste pagina omgeleid, zonder de tweede URL te zien. Gebruik dus een 301 redirect wanneer je wil dat er slechts maar 1 versie van een webpagina bestaat.
3. Sitemaps
Zorg ervoor dat je XML-sitemap alleen canonieke URL’s bevat om crawlers de weg te wijzen. Dit is namelijk de inhoudstafel van je website die speciaal voor Google bedoeld is. Dit is dus een krachtig hulpmiddel om zoekmachines efficiënt door je website te leiden. Controleer je sitemap regelmatig zodat crawlers enkel maar relevante URL’s indexeren.
4. URL-lengte
Het volgende signaal dat Google gebruikt is de lengte van een URL. Kortere URL’s presteren doorgaans beter omdat ze eenvoudiger te begrijpen en te crawlen zijn. Vermijd dus overbodige woorden in je URL-structuur voor een betere indexeerbaarheid.
5. Interne links
Consistente interne links versterken je canonical-signaal. Het is slim om altijd naar de canonieke versie van een pagina te linken. Indien je naar verschillende pagina’s met dezelfde content linkt, dan geef je gemengde signalen die verwarrend kunnen zijn voor crawlers.
6. Externe links
Ook externe links zijn een signaal van Google om de juiste canonical te vinden. Backlinks die naar een specifieke URL wijzen, vertellen Google welke versie degene zal zijn die jij wilt tonen. Hoe kwalitatiever deze backlink is, hoe sterker dit signaal zal zijn.
7. HTTP vs. HTTPS
Google geeft de voorkeur aan veilige (HTTPS) URL’s boven HTTP. Dit is niet alleen belangrijk voor SEO, maar ook voor de beveiliging van je website en gebruikers. Een migratie naar HTTPS kan een boost geven aan je rankings en tegelijkertijd het vertrouwen van je bezoekers vergroten. Tegenwoordig zijn de meeste websites al HTTPS.
8. Vergelijkbaarheid content
Als meerdere pagina’s dezelfde of bijna dezelfde inhoud hebben, kiest Google vaak de versie met betere betrokkenheidsstatistieken als canonieke URL. Dit kunnen statistieken zijn zoals bouncepercentage, tijd op de pagina en aantal paginaweergaven. Het vermijden van duplicaatinhoud helpt niet alleen je canonical-signalen, maar verbetert ook de gebruikerservaring.
9. Mobielvriendelijke pagina’s
In een wereld met een mobile-first index geeft Google de voorkeur aan pagina’s die mobielvriendelijk zijn. Dit signaal is essentieel omdat steeds meer gebruikers via mobiele apparaten surfen. Controleer of al je canonieke pagina’s goed presteren op mobiel en voldoen aan de Core Web Vitals-standaarden.
10. URL-parameters
Dynamische URL’s met onnodige parameters kunnen crawlers in verwarring brengen. Parameters zoals sessie-ID’s en tracking informatie kunnen worden vermeden door filters of betere URL-structuren. Door schone, statische URL’s te gebruiken, wordt je canonical-signaal sterker en duidelijker.
Het balanceren van signalen in canonicalisatie
Het bepalen van de juiste canonical URL is een uitdagend proces, vooral wanneer verschillende signalen elkaar tegenspreken. Niet alle signalen wegen even zwaar door voor Google. Hoewel sterke signalen, zoals rel=”canonical”-tags en 301-redirects, een belangrijke rol spelen, kunnen andere factoren alsnog van invloed kunnen zijn wanneer de dominante signalen onduidelijk of tegenstrijdig zijn.
Dit toont aan dat Google’s canonicalisatieproces een zorgvuldige afweging vereist. Wanneer de signalen niet in lijn zijn, moet het systeem de verschillende indicatoren evalueren om te bepalen welke URL als de canonieke moet worden beschouwd. Hoewel sterke signalen bepalend blijven, kan een subtieler signaal in situaties van twijfel alsnog de doorslag geven. Dit maakt duidelijk hoe belangrijk het is om consistent te zijn in het gebruik van canonicalisatie-indicatoren.
Meer weten over SEO? Schrijf je in op onze maandelijkse nieuwsbrief.
