SEO kan soms ingewikkeld en technisch aanvoelen, zeker als je net begint. Termen als HTML, CSS, sitemaps en robots.txt klinken al snel als vaktaal die je liever vermijdt. Toch is het belangrijk om deze dingen te begrijpen, want ze bepalen hoe goed jouw website gevonden wordt in Google.
Om het makkelijker te maken leggen we in deze blog 10 belangrijke SEO-begrippen uit met handige vergelijkingen uit het dagelijks leven. Zo wordt het stuk minder abstract en kun je de technische kant van SEO beter begrijpen en toepassen. Of je nu net start met SEO of je kennis wilt opfrissen, deze voorbeelden maken het voor iedereen duidelijk.
1. HTML is het geraamte van je woning
Stel je een website voor als een huis. HTML is de ruwbouw: muren, vloeren, deuren en ramen. Zonder die basis staat er niets waarop content of design kan rusten. Titels op een pagina zijn als deuropeningen die ruimtes van elkaar scheiden, paragrafen zijn de kamers zelf. Navigatie ontstaat pas als alles logisch met elkaar verbonden is.
Een duidelijke HTML-structuur maakt het voor zoekmachines én bezoekers makkelijk om je site te begrijpen en gebruiken. Slordige of ontbrekende opbouw? Dan verlies je al voor je website goed en wel bezocht wordt. Kleine fouten in de basis hebben vaak grote gevolgen verderop.
2. CSS is de interieurarchitectuur
Waar HTML zorgt voor de structuur, zorgt CSS voor de aankleding. Denk aan kleuren, lettertypes, marges, positionering. Kortom: het design. Twee websites kunnen qua inhoud identiek zijn, maar door hun CSS volledig verschillend ogen. Slechte of ontbrekende CSS zorgt voor een kale en gebruiksonvriendelijke ervaring.
Het visuele aspect heeft geen directe invloed op je ranking, maar wél op je gebruikservaring en dat weegt via metrics als bounce rate wél degelijk mee voor SEO.
3. Interne links zijn als bloedvaten
Interne links vormen de interne structuur van je site, ze verbinden pagina’s met elkaar en zorgen ervoor dat bezoekers én zoekmachines vlot hun weg vinden. Maar hun rol gaat verder dan navigatie alleen. Ze zorgen er namelijk ook voor dat belangrijke pagina’s ‘gevoed’ worden. Die voeding bestaat uit:
- Linkwaarde: SEO-autoriteit die van de ene pagina naar de andere wordt doorgegeven. Hoe vaker een pagina intern gelinkt wordt, hoe belangrijker die overkomt voor zoekmachines.
- Verkeer: Bezoekers volgen interne links om verder te klikken. Zonder goede interne linken blijven sommige pagina’s simpelweg ongezien.
Wat als je geen of slechte interne links hebt?
- Belangrijke pagina’s raken geïsoleerd, zonder stroom aan linkwaarde of bezoekers.
- Zoekmachines vinden bepaalde content niet of te laat, wat je zichtbaarheid schaadt.
- De gebruikerservaring wordt onsamenhangend, alsof iemand door een gebouw zonder plattegrond loopt.
Conclusie: Zorg dus voor een logisch en goed verbonden intern linknetwerk.
4. 404-pagina’s zijn als kapotte bruggen
Stel je voor: je wandelt over een brug en je kan niet door want de brug is kapot. Dat is exact wat er gebeurt als iemand op je website klikt op een link die leidt naar een pagina die niet meer bestaat. Je krijgt dan een 404-foutmelding te zien: pagina niet gevonden. Dat soort fouten zijn niet alleen frustrerend voor je bezoekers, ze werken ook negatief voor zoekmachines. Google bots volgen links om je website te begrijpen. Stuiten ze op een dood spoor, dan haken ze af of negeren ze delen van je site. En dat schaadt je indexatie en je rankings. Wat kun je eraan doen?
- Voorkom dode links zoveel mogelijk: Zorg ervoor dat pagina’s die je offline haalt ook echt uit je interne linkstructuur verdwijnen.
- Gebruik redirects waar nodig: Als een pagina verwijderd is maar er bestaat een logisch alternatief (bv. een nieuwe versie), plaats dan een 301-redirect. Zo worden bezoekers én zoekmachines automatisch doorgestuurd naar de juiste plek.
- Herstel waardevolle pagina’s indien mogelijk: Was de verwijderde pagina belangrijk voor verkeer of SEO? Overweeg dan om ze te herstellen of te herschrijven.
Een website met te veel dode links voelt onbetrouwbaar aan, alsof er niemand meer ‘voor zorgt’. Bovendien verlies je er linkwaarde mee, wat directe gevolgen heeft voor je SEO-prestaties.
5. XML-sitemaps zijn als kaarten voor Google
Google vindt je website niet alleen via links. Je XML-sitemap werkt als een soort schatkaart die laat zien waar je belangrijkste en waardevolle pagina’s liggen. Zonder deze kaart kan Google makkelijk verdwalen of belangrijke pagina’s missen, vooral bij grote of nieuwe websites. Met een actuele sitemap help je Google sneller en efficiënter door je site te navigeren, zodat je pagina’s sneller geïndexeerd worden en beter gevonden kunnen worden in de zoekresultaten. Zorg er daarom voor dat je sitemap altijd up-to-date is en alleen relevante pagina’s bevat.
6. Een migratie is als een verhuizing
Verhuis je naar een nieuw domein of verander je URLs? Dan moet je je bezoekers én Google laten weten waar alles nu staat. Denk aan adreswijzigingen, verhuisdozen (301-redirects), en een duidelijke plattegrond (sitemap). Vergeet je dat? Dan verlies je rankings en vindbaarheid.
7. Canonical tags zijn als de Mona Lisa
Er bestaan meerdere versies van de Mona Lisa, maar die in het Louvre is dé versie die iedereen kent. Of dat nu echt het origineel is of niet, dat is de canonical.
Op het web geldt hetzelfde: als je dezelfde content hebt op meerdere URL’s, vertel je via een canonical tag welke versie de officiële is. Zo voorkom je verwarring bij zoekmachines.
Let op: zoekmachines volgen je canonical alleen als ook je interne links en andere signalen kloppen.
8. Robots.txt is als een beveiligingsagent
Met het bestand robots.txt geef je zoekmachinebots duidelijke instructies over welke delen van je website ze mogen bezoeken en welke niet, zoals een beveiligingsagent dus. Het is een handig middel om irrelevante, dubbele of gevoelige pagina’s af te schermen van de zoekmachine-index. Zo voorkom je dat deze pagina’s gevonden worden en voorkom je dat je SEO-waarde verloren gaat aan onbelangrijke content.
Maar wees voorzichtig: als je in dit bestand per ongeluk verkeerde of te strenge regels zet, kan het gebeuren dat je belangrijke delen van je website helemaal blokkeert voor zoekmachines. Dit kan er zelfs toe leiden dat je hele site niet wordt geïndexeerd, waardoor je vindbaarheid en verkeer flink kunnen dalen. Daarom is het belangrijk om je robots.txt goed te configureren, regelmatig te controleren en te testen of de bots nog steeds toegang hebben tot de juiste pagina’s. Op die manier bescherm je je site én zorg je dat zoekmachines optimaal kunnen werken.
9. Responsive design is als water
Een responsive website past zich automatisch aan aan het scherm waarop je site bekeken wordt, of dat nu mobiel, tablet of desktop is. Net zoals water zich vormt naar waarin het zit, vult je site altijd de beschikbare ruimte zonder dat er iets wordt afgesneden of buiten beeld valt.
Dit is belangrijk omdat Google tegenwoordig werkt met mobile-first indexing: de mobiele versie van je website is leidend voor de beoordeling en ranking. Als je site niet goed werkt op mobiel, kan dat je positie in de zoekresultaten negatief beïnvloeden. Een goede responsive site zorgt dus voor een optimale gebruikerservaring op elk apparaat én helpt je beter gevonden te worden in Google.
10. Server response codes zijn de verkeerslichten van je website
Elke keer dat je een website bezoekt, ‘praat’ je browser met de server om de pagina op te halen. De server geeft dan een antwoord in de vorm van een statuscode. Deze codes kun je zien als verkeerslichten die bepalen of je door mag rijden, moet stoppen of omkeren. 200 OK is het groene licht: alles werkt perfect en de pagina laadt zonder problemen.
- 301 Moved Permanently is een omleiding: de pagina is verhuisd, maar je wordt automatisch doorgestuurd naar de juiste plek.
- 404 Not Found is een rood licht: de pagina bestaat niet meer en je kunt er niet verder.
- 500 Internal Server Error betekent dat er iets mis is met de server, vergelijkbaar met een afgesloten weg door een ongeluk.
Voor zowel gebruikers als zoekmachines is het belangrijk dat deze ‘verkeerslichten’ goed functioneren. Te veel rode lichten of wegafsluitingen zorgen voor frustratie en kunnen je ranking negatief beïnvloeden. Zorg er daarom voor dat je servercodes correct zijn ingesteld en dat je oude pagina’s netjes doorverwijst. Zo blijft de gebruikerservaring soepel en zoekmachines blij.
Meer weten over SEO? Schrijf je dan in voor onze nieuwsbrief!
